C’est devenu un rendez-vous habituel chaque trimestre grâce à Nintendo qui continue à diffuser les tops 20 des meilleures ventes de jeux vidéo des 4 principaux pays européens. Alors pour rappel, il s’agit d’un classement ne prenant pas en compte les ventes de bundle ou de versions collectors, ni les ventes de jeux PC.
Contrairement à la majorité de ses concurrents, l’année fiscale d’Activision Blizzard ne vas pas d’avril à mars mais se base sur l’année calendaire : de janvier à décembre. C’est donc avec un trimestre de retard qu’on fait le point sur les performances du numéro 1 mondial, mais on en profite aussi pour évoquer les résultats du premier trimestre de l’année 2011 qui furent particulièrement exceptionnels, établissant un nouveau record pour la période avec un chiffre d’affaire de 1,449 milliards $ (en hausse de 11 %) et un bénéfice net tout aussi exceptionnel de 503 millions $ (en hausse de 32 %). Le leader des éditeurs tiers profite toujours de ses grandes ressources phares : Call of Duty avec notamment le premier DLC de Black Ops, sorti durant la période, et bien entendu les titres Blizzard, World of Warcraft en tête. Petit bémol pour ce dernier, l’éditeur à confessé avoir perdu 600 000 abonnés récemment, évoquant le cas de la récente extension Cataclysm qui avait sans surprise fait revenir les vétérans, mais ces derniers ont visiblement abandonné plus rapidement que pour les précédentes extension, témoignant bien que l’insolant succès du MMO roi est désormais sur le déclin. Rien de très grave toutefois, le titre comptant toujours un nombre d’abonné dépassant les 11 millions, un score toujours aussi exceptionnel pour un jeu sorti il y a plus de 6 ans ; en outre, pas fou, on sait que Blizzard travaille depuis un moment sur la relève : le fameux projet Titan.
On avait déjà eu l’occasion de faire la comparaison sur les 9 premiers mois de l’année, mais Nintendo nous a fait le plaisir de continuer à fournir les 20 meilleures ventes des 4 principaux marchés européens, représentant selon la firme environ 80 % de l’industrie du jeu vidéo en Europe. C’est une fois encore une bonne manière de constater les particularités du vieux continent, qui parfois se distingue bien plus qu’on le pense du marché américain. Mais c’est surtout une très bonne manière de comparer les marchés entre eux, alors que l’Europe est généralement, pour le jeu vidéo, considéré comme un seul territoire. Petite précision d’usage : les différentes versions des jeux ne sont pas comptabilisées ensemble. Par exemple, la version avec Balance Board et sans Balance Board de Wii Fit Plus sont généralement (ce n’est pas précisé pour le Royaume-Uni) comptés comme deux titres différents. C’est aussi le cas des versions collector, au moins pour la France puisqu’on sait selon les données de GfK (qui est la source de Nintendo) que en cumulant la version standard avec la version collector c’est Call of Duty : Black Ops sur PS3 qui est la meilleure vente de 2010 et non New Super Mario Bros. Wii comme indiqué ici.
En 2009, on ne cessait de parler de Call of Duty : Modern Warfare 2 qui battait tous les records en termes de démarrage. Si Call of Duty reste incapable de surpasser les titres Nintendo sur la longueur, il demeure un champion pour les ventes sur les premiers jours, et c’est ainsi que Black Ops a réussi l’exploit de battre son prédécesseur. Sur les 24 premières heures, le titre dépassait les 5,6 millions d’exemplaires vendus uniquement au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, contre 4,7 millions pour MW2. Il a par la suite atteint un total de 650 millions $ de chiffre d’affaire généré en 5 jours (contre 550 millions pour MW2), dépassant finalement le seuil symbolique du milliard avant la fin du mois de décembre (MW2 avait eu besoin d’un mois supplémentaire pour arriver à ce stade).
Si on aura le temps de revenir sur les chiffres américains et anglais, précisons tout de même la situation française qui témoigne bien de l’évolution réalisé par la série d’Activision. Chez nous aussi, Modern Warfare 2 fait figure de record historique pour les ventes sur la première semaine. Tout du moins faisait, parce que les 377 000 exemplaires vendus en 2009 ont été explosé par les chiffres de Black Ops : 607 000 exemplaires vendus en une semaine, selon les données de GfK récupérées par Gamekult. Avec 390 000 exemplaires sur PS3, 170 000 sur 360, environ 50 000 sur PC et presque rien sur DS. Le titre constitue la meilleure vente de l’année 2010 dans de nombreux territoires, dont la France (pour la version PS3 seule).
