C’est une donnée qui échappe souvent aux instituts et qui prend de plus en plus d’importance, surtout sur PC. Aussi, NPD, l’institut de référence aux Etats-Unis, a réalisé une étude sur ce nouveau marché de l’industrie du jeu vidéo. Et le résultat est sans appel : la dématérialisation représente 48 % des ventes de jeux PC. Soit presque la moitié. Dans le détail, il y a ainsi eu 23,5 millions de jeux PC vendus en magasin en 2009, et 21,3 millions de jeux PC vendus par téléchargement sur internet. En revanche, en terme de chiffre d’affaire, la dématérialisation ne représente plus que 36 % du marché PC, ce qui est assez logique dans la mesure où le support dématérialisé est souvent idéal pour vendre des jeux à faible budget, qui sont proposés à bas prix. Sans grande surprise, la plate-forme de téléchargement la plus populaire est le portail Steam de Valve, suivi par Direct2Drive, le portail du réseau IGN. Le trois autres sites du top 5 sont des portails d’éditeurs, respectivement Blizzard, Electronic Arts et World of Warcraft (de Blizzard…).

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